Die ganze Welt auf kleinstem Raum

Klaus Merz, der in 60 Jahren literarischen Schaffens ein vielgestaltiges Werk hervorgebracht hat, ist international vor allem durch sein Hauptwerk «Jakob schläft» aus dem Jahr 1997 bekannt (Lesung auf SRF). Diesem schenkt die Ausstellung besondere Aufmerksamkeit. Im Mittelpunkt steht eine Familiengeschichte aus den 1950er Jahren, angesiedelt in einem kleinen Dorf. Es geht um ein beeinträchtigtes Kind, den Umgang der Familie mit dieser Realität und um das, was Geschwister über den Tod hinaus verbindet.

Obwohl Merz betont, der Text sei nicht rein autobiografisch zu verstehen, verarbeitet er darin auch die Geschichte seines Bruders Martin Merz, der mit einem Hydrozephalus (ein «Wasserkopf» im Volksmund) lebte und im Alter von 33 Jahren verstarb.

Das Herzstück der Ausstellung sind bisher unveröffentlichte Fotografien, Briefe und Manuskripte, die eine tiefe menschliche und literarische Verbindung zwischen den Brüdern offenbaren. Zu sehen sind unter anderem Fotos am Meer in Aigues-Mortes im Jahr 1971, aufgenommen von Selma Merz. Es sind Momentaufnahmen, die still ihre Geschichte erzählen. Klaus Merz fand in «Jakob schläft» dennoch Worte mit Gewicht: «Das Reisen machte uns leicht. Dass er nicht gehen konnte, vergassen wir nicht. Aber fahren, fliegen, singen, das wussten wir, das ging».

Klaus Merz begegnete seinem Bruder Martin Merz stets auf Augenhöhe. Gleich zu Beginn eines Gesprächs, das als Hörfeature die Ausstellung bereichert, zitiert er eine Zeile von Martin aus dem Gedicht «Nachtschatten»: «Braun falten Schnecken die Fühler zum Gebet. In der anschliessenden Analyse bringt er seine tiefe Bewunderung für die sprachliche Sensibilität seines Bruders zum Ausdruck.

Eine Lesung aus «Jakob schläft» ist eindrucksvoll interpretiert von Schauspieler Robert Hungerbühler. Ergänzt wird sie durch kurze Videoporträts, in denen jüngere Autor:innen, eine Übersetzerin und eine Philosophin ihre persönliche Sicht auf den Text und sein Echo in der Gegenwart teilen.

Die «Galerie Litar» ist ein wahres Bijou und könnte mit ihrer Wohnzimmeratmosphäre für eine literarische Schau nicht passender sein. Die Ausstellungsfläche ist klein, aber fein – ein Sinnbild für das literarische Schaffen von Klaus Merz. Es gilt: Weniger ist hier mehr: Reduktion spielt eine zentrale Rolle.

Oder wie Merz selbst sein Schreiben versteht: es sei ein Nicht-Schreiben, das sich am Ende «als ein Akt des Schreibens schlechthin» zeige. Jedes Wort ist durchdacht, konzentriert – wie eine Essenz, und jedes dadurch geschaffene Bild trägt tiefe Bedeutung. «Texte müssen gut abgehangen sein», so der Autor.

Grossformatige Leinwände mit Luftaufnahmen aus dem Aargau laden die Besucher:innen ein, das Werk von Merz aus der Vogelperspektive zu betrachten – seine Heimat, die zugleich Inspiration war. Wolkenbilder, sanfte Hügellandschaften und der Landessender Beromünster, ein Symbol der Schweizer Kommunikation bis in die 1990er Jahre, prägen als heimatverbundene Leitmotive seinen literarischen Kosmos.

Die Galerie Litar schafft mit der sorgfältig kuratierten Ausstellung Nähe und Weite zugleich – analog zum Werk von Klaus Merz, dessen Literatur stets zwischen Heimat und Reisen, Nähe und Ferne oszilliert.

Merz richtet seinen Blick nach innen und gleichzeitig nach aussen. In dieser Spannung entsteht Dynamik. Die Texte bewegen sich zwischen Verwurzelung und Aufbruch, zwischen Stille und Weltbezug. Diese Gegensätze sind nicht trennbar, sondern formen das Zentrum seiner Poetik. Oder wie es in der Ausstellungsankündigung treffend heisst: «Die ganze Welt auf kleinstem Raum.»

Ein perspektivisches Gesamtbild entsteht im Dreiklang der Ausstellung «Merz Welt» zusammen mit der Theaterproduktion «Eine Ahnung vom Ganzen» vom «Theater Marie» an unterschiedlichen Spielstätten und «Aussen ist innen – Klaus Merz» im «Forum Schlossplatz» Aarau.