Verlässliche Wasserkraft aus den Alpen – zu welchem Preis?

Die Ausstellung «Wasserkraft und Widerstand» im Landesmuseum Zürich zeichnet das vielschichtige Kapitel der Schweizer Wasserkraftgeschichte nach. Eine Videoinstallation mit zehn Zeitzeug:innen zeigt persönliche Erlebnisse rund um technische Errungenschaften, Umweltproteste, soziale Folgen und Katastrophen wie den Mattmark-Unfall von 1965. Die Ausstellung verdeutlicht, wie eng Energiegewinnung, Landschaft und Gesellschaft miteinander verflochten sind. 

Der Bündner Ständerat Stefan Engler erläutert die Chancen der sogenannten Wasserzinsen und die Heimfall-Thematik: Fallen Anlagen an die Kantone zurück, eröffnen sich neue Handlungsspielräume. Entscheidend bleibe die Langfristigkeit der Investitionen — und die Fähigkeit, Strom zu speichern; das Speichern werde zum zentralen Asset der Zukunft.

Gallus Cadonau (Greina-Stiftung) erläutert den Landschaftsrappen: Gemeinden können für die Nicht-Nutzung von Land über Jahrzehnte entschädigt werden. Sein pointierter Satz bleibt hängen: Umweltschützer verhinderten nicht einfach Projekte – sie verhinderten planerische Pfuschereien.

Die menschliche Seite trifft hart: Vreni Zengaffinen, die beim Mattmark-Unglück ihren Vater verlor, und Armando Lovatel, der als 16-Jähriger auf der Baustelle arbeitete, schildern Arbeit, Angst und die Gefahr herabfallender Eisblöcke auf der Zufahrtsstrasse. Thomas Burgener erinnert daran, wie schwer sein Vater die Freisprüche im Gerichtsprozess ertrug — die juristische Aufarbeitung hinterliess Wunden.

Amédée Kronig, früherer Leiter der Grande Dixence, stellt das Projekt «Gornerli» vor: überschüssiges Wasser zurückhalten, das Tal vor Hochwasser schützen und die Ressource genau dann nutzen, wenn Bedarf besteht. Salome Steiner (Aquaviva) mahnt: «Wasserkraft ist nachhaltig, aber nicht automatisch ökologisch.» Sie erklärt zudem das Verbandsbeschwerderecht, das Umweltorganisationen als Stimme der Natur vor Gericht bringt.

Zum Abschluss erklärt Eric Wuilloud, ehemaliger Direktor der Nant de Drance SA, anschaulich das Prinzip der Pumpspeicher – etwa Nant de Drance – wo zwei Seen unterirdisch verbunden sind und überschüssiger Strom genutzt wird, um Wasser bergwärts zu pumpen. Die Video-Installtation macht eindrücklich deutlich: Hinter jeder Turbine steht eine Geschichte, und die Balance zwischen Energiebedarf und Naturschutz bleibt heikel.

Spielerisches Erkunden auf der digitalen Tischplatte 
Wer danach noch tiefer eintauchen möchte, kann an zwei interaktiven Tischen historische Fotos, Karten und Dokumente erkunden – einfach per Wischen und Tippen. Die gut aufbereiteten Themenblöcke reichen von der Geschichte der Wasserkraft und den Protestbewegungen bis hin zum Mattmark-Unglück und dem Projekt Marmorera, bei dem ein Dorf nach demokratischem Entscheid im Stausee verschwand (mehr dazu im Blogbeitrag «Ein Dorf auf Tauchgang»). Ergänzend gibt es spannende Fakten zur Speicherwasserkraft und zur heutigen Stromproduktion in der Schweiz. Persönlich hat mich die Darstellung der Finanzbeteiligungen in der Schweizer Elektrizitätswirtschaft aus dem Jahr 1945 beeindruckt. Und wer spielerisch ehrgeizig ist: Das Quiz auf dem Bildschirmtisch lohnt sich – meine 529 Punkte warten auf eine:n Herausforderer:in.